L’arrêt de la construction de la nouvelle cathédrale a préservé une partie de la nef de l’ancienne cathédrale du 10e siècle.
Historique
La première église à cet emplacement, l’ancienne cathédrale, date sans doute de la deuxième moitié 10e siècle (fin de l’époque carolingienne). Elle était beaucoup plus longue que l’édifice actuel, ce qui en faisait une des plus grandes églises de l’époque.
Les fouilles menées sous la cathédrale actuelle ont montré la présence d’un grand transept. Les opinions divergent pour savoir si ce transept est d’origine ou a été rajouté par la suite. Dans le premier cas, la Basse-Œuvre actuelle aurait été précédée par une église carolingienne, plus petite, construite au même endroit. Les absidioles de cette église, à transept non débordant, ont été retrouvées lors des fouilles.
En 1225, le chœur est complètement détruit.
On décide alors de construire une autre cathédrale un peu plus à l’est. Le chantier de la nouvelle cathédrale entraîne la destruction progressive de la partie est de l’ancienne qui devient alors N-D de la Basse-Œuvre.
La façade ouest
La façade ouest comportait à l’origine au moins un porche, et peut-être une tour.
Elle a été remaniée au 11e siècle à la suite d’un incendie. Au-dessus de la fenêtre, on observe trois curieux personnages qui proviennent d’un bâtiment plus ancien.
L’intérieur de la nef – les céramiques du 19e siècle
La nef actuelle ne contient plus que trois travées sur les neuf qu’elle avait dans sa plus grande extension.
Le 19e siècle fût une période florissante pour la céramique dans le Beauvaisis. Charles Lévêque (1884). Il représente la remise du rosaire à saint Dominique.
L’espace d’accès à la cathédrale
On trouve ici les vestiges de trois autres travées de la nef de l’ancienne cathédrale. Les arcs ont été renforcés pour soutenir la masse du mur ouest de la cathédrale.
À gauche de ces arcs, un gros contrefort datant du 16e siècle, clôt cette partie de l’édifice. Comme son symétrique, qui est situé à l’extérieur, à droite, il s’élève bien plus haut que la Basse-Œuvre.
Les fouilles sous la cathédrale – l’ancien pavage
Des fouilles ont été menées sous la cathédrale. Les plus importantes ont été menées par Émile Chani.
Ces fouilles n’ont pas atteint l’abside de l’ancien chœur qui avait été démoli au 13e siècle lors de la mise en chantier de la Haute Œuvre.
Ancien pavage
Le pavage d’origine a pu être dégagé par endroits. Il est situé 1,85 m plus bas que le sol actuel.
